Naviguer en bateau, que ce soit en pleine mer ou sur une rivière, est une chose simple pour certains, tandis que pour d'autres, c'est un véritable casse-tête. Quoi qu'il en soit, la navigation est un aspect essentiel de l'apprentissage de la voile. De nos jours, des applications pratiques facilitent grandement la tâche, mais il en était autrement autrefois. Vous vous demandez comment on naviguait autrefois ? Ou vous envisagez d'acheter un nouveau bateau et souhaitez en apprendre davantage sur les techniques de navigation actuelles ? Lisez la suite !
La navigation à l'époque de la VOC
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la navigation à voile était déjà courante. À cette époque, les marins disposaient de deux méthodes pour s'orienter : la navigation à l'estime ou l'utilisation d'instruments topographiques. L'observation de l'environnement était également essentielle pour connaître sa position. En apercevant la terre, en constatant un changement de couleur de l'eau ou en observant des variations dans la biodiversité des oiseaux et des poissons, on pouvait estimer la position approximative du navire.
À l'estime
Pour déterminer la position à l'estime, plusieurs informations étaient nécessaires. La vitesse était calculée à l'aide d'un loch, d'une petite planche munie d'une ligne graduée et d'un sablier. La dérive était également un facteur important. Elle était mesurée en jetant une bouée à la mer au bout d'une ligne. Un compas permettait de déterminer l'angle entre la ligne et le navire. La distance moyenne parcourue par heure était également requise, ainsi que le cap, indiqué par des lignes sur la carte.
Cette méthode de navigation n'était pas toujours précise. Dans certaines eaux, la vitesse des courants océaniques était difficile à estimer. En 1762, l'invention du chronomètre a simplifié cette méthode de navigation.
Détermination de la position à l'aide d'instruments de mesure
Autrefois, les mesures de latitude et de longitude étaient effectuées à l'aide d'instruments tels qu'un globe céleste. Ces instruments permettaient de repérer les différentes étoiles situées juste au-dessus de l'horizon en certains points. Par exemple, l'étoile polaire était fréquemment observée. Au pôle Nord, elle se trouve directement au-dessus de l'horizon pour les navigateurs. L'angle d'observation est de 90 degrés. À proximité de l'équateur, l'étoile polaire était visible à l'horizon avec un angle d'observation de 0 degré. Cela permettait de déterminer la latitude dans l'hémisphère Nord lorsque les étoiles étaient visibles.
La longitude était déterminée à l'aide de la variation du compas et de tables. Cette méthode n'a été utilisée qu'à la fin du XVIIIe siècle. Auparavant, il était plus difficile de déterminer la longitude avec précision car la rotation de la Terre empêchait de se fier à un point fixe. La profondeur du cours d'eau était déterminée à l'aide d'un sondeur. Ce sondeur était relié à une ligne de profondeur graduée.
Navigation dans l'ici et maintenant
L'époque de la navigation à l'aveugle, aux étoiles et au loch, est révolue. Un peu dommage, certes, mais c'était sans aucun doute une aventure. Aujourd'hui, la navigation est bien plus précise. La radio VHF vous aide à naviguer. Grâce à elle, vous recevez des informations sur la zone de navigation et les règles à respecter. Les numéros de téléphone des ponts et des écluses sont également transmis par ce biais. Votre cap et votre vitesse s'affichent à l'écran. Vous utilisez aussi la radio VHF en cas d'urgence ou pour communiquer avec d'autres navigateurs. Il est utile de connaître le jargon nautique pour comprendre rapidement les conversations. Par exemple, qu'est-ce qu'une candela ? Où se situe bâbord ou tribord ? Quelle est la différence entre un yacht, un navire et un bateau ?
De nos jours, on utilise principalement des applications sur smartphones et tablettes plutôt que des cartes et des globes célestes. Ces appareils sont faciles à transporter et permettent de se repérer à partir d'un point fixe. De plus, grâce à la connexion internet, les cartes sont toujours mises à jour.
Il existe également des sites web qui vous permettent de déterminer facilement vos coordonnées. Vous pouvez consulter le niveau de l'eau, les zones de baignade et l'emplacement des marinas. Vous y trouverez aussi des informations utiles comme les horaires d'ouverture des ponts et des écluses.
